I dati epidemiologici regionali della popolazione migrante confermano il fenomeno noto in letteratura come “effetto migrante sano” (healthy migrant effect). Al momento dell’arrivo, la popolazione migrante — prevalentemente giovane e selezionata alla partenza — presenta uno stato di salute globalmente migliore o sovrapponibile a quello della popolazione nativa.

Tuttavia, questo vantaggio biologico tende a esaurirsi rapidamente (spesso entro pochi anni dal soggiorno) a causa del cosiddetto “effetto logoramento”, strettamente correlato alle condizioni di vita, di lavoro e alle barriere di accesso ai servizi sanitari nel paese ospitante.

Le rilevazioni condotte da enti di monitoraggio epidemiologico e l’attività sul campo di organizzazioni del terzo settore, riportano una particolare esposizione a fragilità psicopatologiche e socio-sanitarie, determinate dal vissuto traumatico della migrazione (violenza, conflitti, aggressioni, sfruttamento, detenzione) e/o dalla condizione di vita e lavorativa (precarietà abitativa, malnutrizione, stress psico-fisico, scarsità igienica).

Nei contesti urbani e nei migranti di lungo corso si osserva un incremento di malattie metaboliche (diabete di tipo 2), patologie cardiovascolari (ipertensione arteriosa), patologie correlate al lavoro quali disturbi muscolo-scheletrici (lombalgie, discopatie, artromialgie da sovraccarico funzionale), patologie dermatologiche e respiratorie, traumi e infortuni sul lavoro, spesso non denunciati per paura di ritorsioni o per mancanza di regolare contratto.

Una significativa emergenza è rappresentata dall’aumento esponenziale de disturbi della sfera psichica, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) legato ai traumi subiti durante il viaggio migratorio (violenze, detenzione) o le sindromi ansiose e depressive, alimentate dal senso di sradicamento, dall’isolamento sociale, dalle aspettative deluse e dal ricatto occupazionale del caporalato.

Nonostante la Puglia sia storicamente riconosciuta tra le regioni italiane con la legislazione più avanzata e attenta all’inclusione sanitaria dei migranti, persistono ancora ostacoli strutturali nell’accesso reale alle cure quali: la scarsa conoscenza dei propri diritti e del funzionamento del SSR,  il timore di venire segnalati alle forze dell’ordine, le difficoltà linguistiche, la tendenza a minimizzare i problemi di salute, una diversa concezione culturale della malattia, della cura e del corpo, così come l’insufficienza di figure professionali  di supporto specifico nelle strutture sanitarie (es. mediatori culturali, personale medico adeguatamente formato, ecc.)

L’istituzione dei codici STP (Straniero Temporaneamente Presente) e ENI (Europeo Non Iscritto) garantisce formalmente le cure urgenti ed essenziali. Tuttavia, l’assenza del medico di medicina generale per i non regolarizzati sposta l’intera domanda di salute sui Pronti Soccorso o sulle reti di assistenza del privato sociale (ambulatori etnici e cliniche mobili), frammentando la presa in carico.